เมื่อวันที่ 4 กรกฎาคม 2568 ที่ผ่านมา ก้าวสำคัญทางประวัติศาสตร์ของวงการอาหารและเศรษฐกิจภาคตะวันออกเฉียงเหนือ ด้วยพิธีลงนามในบันทึกข้อตกลงความร่วมมือ (MOU) เพื่อจัดตั้ง “สถาบันปลาร้า” อย่างเป็นทางการ โดยเป็นการผนึกกำลังครั้งยิ่งใหญ่ระหว่างภาครัฐ ภาคเอกชน และสถาบันการศึกษาชั้นนำ เพื่อขับเคลื่อนการยกระดับ “ปลาร้า” จากอาหารพื้นถิ่นสู่เวทีเศรษฐกิจสร้างสรรค์ระดับโลก

ในพิธีดังกล่าว ผู้ช่วยศาสตราจารย์ ดร.สุนทรี บูชิตชน คณบดีคณะสหวิทยาการ มหาวิทยาลัยขอนแก่นและทีมงาน ได้ร่วมลงนาม สะท้อนถึงความมุ่งมั่นในการนำองค์ความรู้ทางวิชาการมาพัฒนาต่อยอดภูมิปัญญาท้องถิ่น โดยมีหน่วยงานหลักที่เป็นหัวเรือใหญ่ในการขับเคลื่อน ได้แก่ สำนักงานอุตสาหกรรมจังหวัดขอนแก่น, สำนักงานพาณิชย์จังหวัดขอนแก่น, สำนักงานส่งเสริมเศรษฐกิจสร้างสรรค์ (องค์การมหาชน) หรือ CEA, หอการค้าภาคตะวันออกเฉียงเหนือ และเครือข่ายพันธมิตรอีกกว่า 16 หน่วยงาน

การก่อตั้งสถาบันปลาร้าในครั้งนี้ ไม่ใช่เพียงแค่ เรื่องกิน แต่คือการวางยุทธศาสตร์ “เรื่องเศรษฐกิจสร้างสรรค์” อย่างเป็นรูปธรรม โดยมีเป้าหมายหลักในการสร้างมาตรฐานใหม่ให้กับอุตสาหกรรมปลาร้า 

สถาบันแห่งนี้จะเป็นศูนย์กลางในการพลิกโฉมตลาดปลาร้าซึ่งมีมูลค่ามหาศาลกว่า 10,000 ล้านบาทต่อปี ให้กลายเป็นพลังขับเคลื่อนเศรษฐกิจ (Economic Engine) ที่สำคัญของประเทศ โดยการสร้างมูลค่าเพิ่มจาก “รสชาติแห่งวัฒนธรรมอีสาน” ซึ่งไม่ได้เป็นเพียงอาหาร แต่ยังสะท้อนถึงวิถีชีวิตและความภาคภูมิใจของคนทั้งภูมิภาค

นี่คือก้าวแรกที่ชัดเจนในการประกาศว่า “ปลาร้า” พร้อมแล้วที่จะก้าวข้ามจากครัวพื้นบ้านไปสู่การเป็นผลิตภัณฑ์เรือธงทางวัฒนธรรม และเป็นซอฟต์พาวเวอร์ (Soft Power) ด้านอาหารที่ทรงพลังของประเทศไทยในเวทีโลก

Cr. Isan Creative Festival